Chocolade: medicijn voor lichaam & geest

Er wordt gezegd dat een drankje gemaakt van cacaobonen 3500 jaar geleden in Mexico bestond. Blijkbaar verwerkten en dronken de Azteken de cacaoplanten samen met kruiden. De Spaanse veroveraars vonden het waarschijnlijk zo lekker en brachten de wonderboon later naar Europa.

Tegenwoordig bevatten traditionele chocoladelekkernijen vaak veel suiker omdat pure cacao een bittere smaak heeft. Dit is waarschijnlijk waar de veronderstelling vandaan komt dat chocolade inherent slecht voor ons is. Maar veel onderzoeken die de gezondheidsvoordelen van cacao al lang hebben bewezen, bewijzen dat dit niet waar is:

1. Cacao is een geweldig slaapmiddel : Cacao bevordert de productie van serotonine. Het gelukshormoon regelt op zijn beurt de vorming van het slaaphormoon melatonine. Een cacao in de avond kan je echt helpen in slaap te vallen.
2. Geluksbrenger : Chocolade bevat ook de stof fenylethylamine. Anders wordt het alleen in het lichaam aangemaakt als we verliefd zijn. Chocolade maakt tenslotte blij!
3. Vermindering van hoestirritatie : Er wordt gezegd dat pure chocolade een stof bevat die beter is tegen hoestirritatie dan codeïne. Als je hoest, kan een caloriearme reep chocolade per dag echt helpen.
4. Stressverlichting : Pure chocolade kan je helpen beter om te gaan met stressvolle situaties. Wetenschappers vermoeden dat dit komt door zogenaamde flavonoïden, die een ontspannende werking zouden hebben.
5. Versterkt het hart : Cacao bevat flavanol, waarvan wordt gezegd dat het een positief effect heeft op onze bloedvaten en zelfs op de bloeddruk. Het zou zelfs kunnen dat chocolade een preventieve werking heeft tegen hartaanvallen en beroertes.
6. Hulp bij gewichtsverlies : Uit een onderzoek van de Universiteit van Granada bleek dat proefpersonen die vaker chocolade aten waarschijnlijk slanker waren dan andere deelnemers. Ze hadden een lagere BMI en kleinere tailleomvang. Waarom weten we echter (nog) niet.

Aarzel dus niet als je zin hebt in chocolade: als je op calorieën wilt letten en toch wilt genieten van de gezondheidsbevorderende werking van chocolade, kies dan voor de donkerst mogelijke varianten met een laag suikergehalte!