Cioccolato, una medicina per il corpo e per la mente

Sembra che una bevanda a base di fave di cacao venisse già preparata in Messico ben 3.500 anni fa. Presumibilmente gli Aztechi lavoravano e gustavano le fave delle piante di cacao insieme ad altre spezie. I conquistatori spagnoli a loro volta hanno portato questo "fagiolo" miracoloso in Europa.

Al giorno d'oggi i dolci a base di cioccolato contengono spesso molto zucchero, questo perché il cacao puro ha di per sé un sapore amaro. Da qui deriva la convinzione che il cioccolato faccia male. In realtà, diversi studi hanno da tempo dimostrato che non è proprio così. Il cacao, infatti, apporta svariati benefici al nostro organismo. Vediamone alcuni.

1. Il cacao è un ottimo aiuto per dormire, in quanto favorisce il rilascio di serotonina. Il cosiddetto ormone della felicità, infatti, agisce a sua volta sulla formazione della melatonina, l'ormone del sonno. Quindi il cacao assunto la sera può effettivamente favorire il sonno.
2. Il cioccolato rende felici, perché è una fonte di feniletilammina, una sostanza che viene prodotta dal nostro corpo quando siamo innamorati. Si può quindi ben dire che il cioccolato renda felici!
3. Riduce lo stimolo della tosse. Pare che il cioccolato fondente contenga una sostanza più efficace della codeina nel ridurre lo stimolo a tossire. Una barretta di cioccolato ipocalorica al giorno può effettivamente essere d'aiuto contro la tosse.
4. Sollievo dallo stress. Il cioccolato fondente può aiutarti ad affrontare meglio le situazioni stressanti. Gli scienziati sospettano che ciò sia dovuto ai cosiddetti flavonoidi, che si dice abbiano un effetto rilassante.
5. Rafforza il cuore: il cacao contiene flavanolo, che si dice abbia un effetto positivo sui nostri vasi sanguigni e persino sulla pressione sanguigna. Il cioccolato potrebbe anche aiutare a prevenire attacchi di cuore e ictus.
6. Aiuto per la perdita di peso. Uno studio dell'Università di Granada ha rilevato che i soggetti che hanno preso parte al test che mangiavano spesso cioccolato sono risultati più magri rispetto agli altri partecipanti. Nello specifico, il loro BMI (indice di massa corporea) era più basso e anche le misure della vita erano inferiori. Tuttavia, non è ancora esattamente chiaro il perché ciò avvenga.

Quindi, bando alla timidezza! Se non sai resistere al cioccolato ma preferisci non esagerare con le calorie, puoi comunque goderti gli effetti salutari del cioccolato scegliendo le varianti fondenti e con un basso contenuto di zuccheri!